ডারউইন দিবসে স্টেম সেল গবেষণার জন্য কিছু আশা

রোগ সারানোর ধাপগুলোও খুব সরল। প্রথম ধাপে, কিছু অনিষিক্ত ডিম্বাণু সংগ্রহ করে তাদের সাথে কিছু শুক্রাণুর নিষেক ঘটানো হয়। সৃষ্ট জাইগোট কয়েকদিনের মধ্যে ব্লাস্টোসিস্ট নামে বহুকোষী ভ্রূণ গঠন করে। এই ব্লাস্টোসিস্ট কালচার করে বিভিন্ন ধরণের কোষ বানানো সম্ভব ল্যাবরেটরিতে – নার্ভ কোষ, হৃৎ কোষ বা রক্তকণিকার কোষ। পরে সময়মত এই কোষগুলো শরীরে ঢুকিয়ে আসল কোষের অভাব মেটানো সম্ভব।

তাহলে সমস্যাটা কোথায়? বিজ্ঞান তো নিজের পথেই এগোচ্ছে। সমস্যাটা স্টেম সেল নিয়েই। স্টেম সেলের গবেষণা করতে গেলে যুক্তিসঙ্গত হিসাবেই অনেক স্টেম সেল লাগে। সহজ হিসাবে সেই স্টেম সেল পাওয়া যেতে পারে দুভাবে – পূর্ণ মানুষের শরীর থেকে সীমিত ক্ষমতার স্টেম সেল আর মানব-ভ্রূণের প্রাথমিক দশা থেকে। প্রথমটার ক্ষমতা সীমিত তাই বিজ্ঞানীদের অতটা আগ্রহ নেই তা নিয়ে। কিন্তু দ্বিতীয় ধরণের স্টেম সেল নিয়ে নিলে ভ্রূণের একরকম “প্রাণনাশ” হয়। তাতেই রক্ষণশীলদের আপত্তি। যা এক একটি পূর্ণাঙ্গ মানুষ হয়ে উঠতে পারত, তাকে “মেরে” ফেলে গবেষণার কাজে লাগানো হবে – বিজ্ঞানীদের এত স্পর্ধা? এর পরে তো দুদিন পরে কোনো রোগের গবেষণায় বাচ্চাদেরও গিনিপিগ হিসাবে কাজে লাগানো হবে। অনেক ধর্মমতে ভ্রূণের মধ্যেই আত্মা প্রবেশ করে, তাই ভ্রূণহত্যা মানবহত্যার সম-অপরাধ। সেই “অপরাধ” কেবল মাত্র গবেষণার কাজে করতে দিতে তারা রাজী নন। স্বাভাবিক ভাবেই, সরকারী টাকায় স্টেম সেলের গবেষণা আমেরিকার মত রক্ষণশীল দেশে চালানো সবসময় সম্ভব হয় না।

ডারউইনের জন্মের দুশো বছর পরে, এই বছরেই আমেরিকার নতুন প্রেসিডেন্ট বারাক ওবামা ঘোষণা করেছেন যে আমেরিকায় সরকারি সাহায্যে স্টেম সেল গবেষণার ওপর সব নিষেধাজ্ঞা তুলে নেওয়া হবে। অবশেষে বিজ্ঞানীরা আশার আলো দেখতে শুরু করেছেন যে ওরিজিন অব স্পিসিসের প্রকাশের দুশো বছর পরে তারা অবশেষে কোনো বাধা-বিপত্তি ছাড়াই স্টেম-সেল নিয়ে গবেষণা চালিয়ে যেতে পারবেন।

ডারউইন এখানে কিভাবে এলেন? স্টেম সেল গবেষণার সাথে ডারউইনের বিবর্তনবাদের সম্পর্ক কোথায়? বিবর্তন কি তাহলে স্টেম সেলের গবেষণার বিষয়বস্তু? – সন্দিহান অনেকেই প্রশ্ন করবেন। এই মুহুর্তে বিবর্তনের সাথে স্টেম সেলের সরাসরি কোনো সম্পর্ক হয়ত নেই, কিন্তু এই গবেষণায় ডারউইনের অবদান অনস্বীকার্য। গ্যালিলিও গ্যালিলেইকে যে কারণে মহাকাশ বিজ্ঞানের পথিকৃত বলা চলে, সেই একই কারণে ডারউইনও স্টেম সেল গবেষণার জনক। গ্যালিলিও পৃথিবীকে মহাবিশ্বের কেন্দ্র থেকে সরিয়ে দিয়েছিলেন – প্রমাণ করেছিলেন পৃথিবী হল সৌরজগতের মামুলি এক গ্রহ, পৃথিবীর মত আরো অনেক গ্রহ আছে, আছে সূর্যের মত অনেক নক্ষত্র। যার ফলে তৈরী হয়েছিল বাকি অসীম মহাবিশ্বকে জেনে নেবার এক অপরিসীম ইচ্ছা আর চেষ্টা – যার ফলশ্রুতিতে আজকে আমাদের প্রতিবেশী গ্রহ মঙ্গলে ফিনিক্স অভিযান করছে, ভয়েজার সৌরজগত ছাড়িয়ে দৌড়ে চলেছে। ডারউইনও জীবজগতের সিংহাসন থেকে এক ধাক্কায় টেনে নামিয়েছেন মানবজাতিকে। মনুষ্য-প্রজাতি যে বিশেষভাবে সৃষ্ট কোনো জীব নয়, বরং গরিলা বা শিম্পাঞ্জীও আমাদের দূরসম্পর্কের মাসতুতো বা পিসতুতো ভাই হয় – তা মহাবিশ্বে মানুষের অবস্থান সম্পর্কে যুক্তিবাদী এক ধারণা প্রতিষ্ঠা করেছে। আর যেহেতু ভ্রূণাবস্থায় বিবর্তনের ধাপগুলোই দ্রুত পেরিয়ে যায় মাতৃজঠরে, তাই আমরা বলতেই পারি, মাতৃজঠরে পাঁচ দিন বয়সের মনুষ্যভ্রূণ একটা বহুকোষী জীবের থেকে কোনো অংশে আলাদা নয়। এই ভ্রূণের না আছে কোনো পূর্ণ মানুষের মত চিন্তাশক্তি বা উপলব্ধি। সুতরাং, সামগ্রিক মানবজাতির কল্যাণে তাদের পরীক্ষার কাজে ব্যবহার করা নিতান্তই আরেকটা বহুকোষী জীবকে ব্যবহার করারই সমতুল্য।

সমস্যা হল, ডারউইনের জন্মের দুশো বছর পরেও তার প্রকাশিত তত্ত্ব এখনও বিতর্কিত। আরো মজার ব্যাপার, এই বিতর্ক বিজ্ঞানীমহলে বিজ্ঞানীদের মধ্যে নয়, বরং বিজ্ঞানীদের বিরুদ্ধে ধার্মিক ও রাজনীতিবিদদের। তাই স্টেম সেল উৎপাদনকারী ভ্রূণ যে আদপেই এক বহুকোষী জীবের সমতুল্য, সেই বোধ সকলের সমানভাবে তৈরী হয় নি। অতীতে লেখা ধর্মগ্রন্থ-উদ্ধৃতির সাহায্যে আজও তারা মানবভ্রূণকে বিবর্তনের পথের এক যাত্রী হিসাবে দেখতে নারাজ। আর সেই সাথেই আমাদের ভবিষ্যতও বন্ধক রয়ে গেছে আমাদের অতীতের হাতে।

তথ্য সূত্র –
১) সি এন এন প্রশ্নোত্তর
২) হাউ স্টাফ ওয়ার্ক্স – স্টেম সেল
৩) খবরটা পড়তে পারেন এখানে

ডারউইন দিবস ২০০৯